人口红利这东西，听着玄乎，我在这举一个具体的例子，大家一看就理解了。
众所周知，在国内军校里常有不少非洲学员在此学习。
一次，教员要给他们上火炮原理这门课，其中涉及到一个部件，“复进簧”，它的作用是抵在火炮身管的后头，帮助火炮身管在发射后返回到原来的位置，以便进行下一次的装填和发射。
在我们眼中，弹簧提供一个回弹力，帮助火炮自动完成复进，这个道理是显而易见的，因此教员说到这就一笔带过了，但没想到，非洲学员们就在“复进簧”这么一个小地方卡住了。
按说他们也不笨，能够作为代表被派到中国学习，本身都是各个国家的精英军官了，个个学习态度也很端正认真，但他们对这个概念死活就是理解不了。
那么最后教员是怎么让他们理解的呢？
用的是现场实践教学的方式，先把一个学员叫到教室门前，教员拉开门，猛地一摔，门“砰”地一声关上了，声音吓了大家一跳。
然后教员再让黑人学员站在外面，让他伸出手，轻轻抵住门，当教员再次大力关门时，因为黑人学员手的阻挡，门关上的速度放慢了，也没有“砰”的一声。所有人都看了演示之后，教员再开讲：这个“复进簧”的作用，就类似那个同学的手，在那挡着。
然后学员们就恍然大悟了。
第一次听到这个故事的时候，我以为这是编出来的故事。后来我对经济有了更深的理解，对这件事也就想明白了。
复进簧为什么可以发挥作用，是因为弹簧可以储存和释放能量，是由于作用力与反作用力，这道理在中国几乎人人都懂，但这个知识不是本能认知，不是娘胎里带来的，而是中国通过九年制义务教育教给我们的。
那些非洲学员的基础薄弱，不懂弹簧的原理，是因为他们以前没有学过。他们不理解，教员教起来也很费劲，不是因为学员的天生智商低，而是基础教育缺的太多了。
只强调人口的数量，那得到的战斗力就是这样
真正的人口红利永远是人口数量×教育质量
这就回到了我的观点，人口红利是一个容易被人误读的名词，因为它只强调了人口的数量，忘记了人口的质量。缺少了必要的基础教育，这些人根本无法成为合格的劳动者，只能是一张张嗷嗷待哺的嘴。
你让这些人进工厂，生产的产品毫无竞争力；你让这些人参军，上了战场就是一堆肉。
事实上，在中国改开之前，西方主流的经济学者，从不把人口数量看作经济发展的有利因素。在传统经济学中，人口增长不仅会带来沉重的社会负担，还将直接导致粮食供应危机。由于中国的人口众多，他们多少年来对中国的预测都是一致的：
中国的军队根本不行，只是人多，上了战场就是送；
中国的工业根本不行，只是人多，现在加入WTO了，中国的产品放到国际市场上白送都没人要。
等着吧，再过几年中国自己就受不了了，就人口危机了，就崩溃了。
但随着时间的推移，专家们关于中国人口危机的预言无一应验，这让西方学术界陷入了困惑。面对无法解释的社会发展现实，专家学者们于是又创造了一个全新的概念——"人口红利"，用以描述这种与预期完全不符的社会经济现象。
其实大家都懂，只有靠中国的体制，才能有效将人口负担转化为发展优势，然而这个真正的原因，他们又不愿公开承认。
这就造成了一个有意思的现象：“人口红利”作为经济学中的基本概念，好像只有在中国成立，放到其他国家就成立不了了。
如果只看“人口红利”的定义，那么三哥完全符合标准，人口够多，资源够多，劳动力够廉价，但这么多年过去了，西方总是一边承认印度的人口红利，赞赏印度的潜力，一边忙不迭地把产业园、总部、研发基地放到中国来。
即便是这样的工厂，也不是在哪都能办起来的
如果你真的觉得，中国这么多年是依靠“人口红利”完成了产业发展，那么你就很难解释当前的产业趋势：
你要说中国的低端产业不行，就是靠廉价劳动力，但也没全部转移到劳动力更廉价的国家去。东南亚喊了半天了，到现在也没对我们形成真正威胁。
你要说中国的中高端不行，没有精英人才，但中国这些年可是在扎扎实实的攀科技树，日本的电器怎么样，德国的汽车怎么样，管你发展多少年的高端产业、优势产业，被中国打得节节败退。
只有吸引了全世界精英人才的大美利坚，还能和中国正面刚一刚，但这些年也是优势越来越少。
在我看来，中国之所以能腾飞，关键不在于少数精英，而在于强有力的大众。
正是这些不起眼的普通劳动者，组成了中国产业链最坚实的底座。
哪国都不缺乏精英，民国的精英不优秀吗？三哥的精英不优秀吗？
但民国当年的基础教育太差了，文盲遍地，所以民国该拉跨还是拉跨，黄金十年的工业不如晚清水平，抗战八年能把后方的军工厂活活弄破产。
同样的，三哥的精英也很厉害，出国当CEO的一大把，但国内的基础教育太差劲，所以我也很不看好三哥的未来。
从精英视角来看，九年制义务教育是很低级，但对国家的发展来说极端重要，因为有知识的大众才是合格的劳动者，是他们撑起了产业发展的基本盘。
怎样歌颂“基础教育”都不为过，“九年制义务教育”才是真正的红利。
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